La fundación de la ciudad de Tampico está fechada al 12 de abril de 1823. Sin embargo, se tiene registro de la existencia previa de poblados con el mismo nombre en la costa Nordeste. Un mapa de 1700 muestra un asentamiento llamado Tampico, abajo de Altamira, Poza Rica y Pueblo Viejo. El inicio del Río Pánuco recibía, en aquel entonces, el nombre de Río Tampico.
La historia de Tampico y del mapa
La Real Academia de la Historia guarda, en su sección de “Cartografía y Artes Gráficas”, un documento con el título de “Mapa de la costa Nordeste del Golfo de México situada entre la punta de Piedras y la barra del Tordo”. El papel histórico se sitúa en los años de 1700, pero no se conoce con exactitud el momento de su creación.
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Los autores del mapa aceptan que sus medidas geográficas son aproximaciones y no cálculos reales. En el dibujo se puede apreciar un poblado llamado Tampico, el cual se encuentra abajo de las localidades de Altamira, Poza Rica y Pueblo Viejo. También se puede observar la Laguna del Chairel.
De acuerdo a datos históricos del portal de Tamaulipas, la Villa de Altamira se fundó el 2 de mayo de 1749. Dos años antes, en 1747, ya se tenía constancia de un lugar con el nombre de Tampico, establecido por el Coronel José de Escandón. Siete años después, en 1754, se crea la Villa de Tampico, en el actual territorio de Tampico Alto, en Veracruz.
Bajo estos datos, suponemos que el sitio con el nombre de “Tampico” que aparece en el mapa de la RAH, corresponde a alguno de esos asentamientos humanos. Con el paso del tiempo, los habitantes de ese Tampico van a subir por la costa, van a tomar el control del acceso al mar y van a establecerse como una ciudad y puerto en el borde del Golfo de México.
¿Cuál era el objetivo del mapa?
Los autores del mapa aceptan de puño y letra que sus medidas, en cuanta latitud y longitud del territorio, son aproximaciones. La finalidad del material de cartografía era avisar sobre las condiciones de los caminos en la costa Nordeste del Golfo de México.
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De acuerdo a los reportes de la época, el camino de Pueblo Viejo a Tampico se encontraba en excelentes condiciones, no obstante, el camino de Tampico a Tantoyuca, no era transitable en tiempos de lluvia, momento en el cual el terreno se volvía pantanoso y no permitía el libre tránsito.
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En fin, la historia de Tampico es una serie de eventos históricos con diversas ramificaciones. Antes de su fundación oficial, el 12 de abril de 1823, ya existían poblados con el mismo nombre en la costa Nordeste de México, abajo de Altamira, Poza Rica y Pueblo Viejo. Al parecer, los tampiqueños siempre han buscado vivir cerca del mar.