La especie de los leones (Panthera leo, por su denominación científica) se encuentra en peligro crítico de extinción. Oriundos de África, se cree que en estado silvestre únicamente sobreviven a nivel mundial 218 ejemplares. En el norte de Tamaulipas, un zoológico comprometido con la conservación animal se ha convertido en el hogar de dos jóvenes leonas. ¿Las quieres conocer?
El Zoológico y Acuario de Nuevo Laredo compartió dos instantáneas de sus felinas. En una de las imágenes, ambas "sonríen" ante la cámara, e incluso se las ve amasándose entre sí. Sin embargo, en la siguiente fotografía, una está mordiendo a la otra. El recinto insertó una explicación al respecto: “Sí, ellas juegan muy brusco”.
Una especie en peligro crítico de extinción
La Lista Roja de Especies Amenazadas, elaborada por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN, por sus siglas originales), informó en el 2014 que los leones eran una especie en peligro crítico de extinción. En 2024, la población animal continúa descendiendo.
Las estimaciones globales sugieren que solo quedan entre 121 y 374 leones adultos, siendo más probable que la cifra real ronde los 218, según la UICN.
La categoría de “peligro crítico de extinción” se establece cuando se cumplen con al menos uno de los siguientes factores:
- Reducción del 90% de la población animal
- Área de distribución menor a los 100 kilómetros cuadrados
- La población es inferior a 250 individuos maduros y sigue disminuyendo
Se considera que en el caso de los leones, su gradual desaparición en estado silvestre es debido a la caza y tráfico ilegal, la contaminación de ríos, la deforestación de su hábitat, además de actividades de agricultura y ganadería excesiva.
¿Qué sabemos sobre las leonas?
Gracias al Fondo Mundial para la Naturaleza y al zoológico Terra Natura Murcia, sabemos la siguiente información:
Las leonas son una de las depredadoras tope de la naturaleza, esto significa que están en la cima de la cadena alimenticia. Suelen cazar otros mamíferos como antílopes, búfalos, cebras, jirafas y ñúes. Son sumamente protectoras y territoriales. Son las líderes de las manadas, por ello, suelen comer antes incluso que las crías y los leones machos.
Las hembras alcanzan un tamaño de entre 140 a 175 cm de largo, con un peso aproximado de 120 a 180 kilos. Sienten predilección por leones machos con melena oscura, ya que el color implica que el ejemplar goza de buena salud.
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Su proceso de gestación dura alrededor de 110 días y cada camada se conforma de uno a cuatro cachorros, con un peso cercano a los dos kilos. Las hembras de la manada instauran un estado de crianza colectiva con los cachorros.
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En Nuevo Laredo dos leonas adolescentes continúan creciendo, dentro de poco se convertirán en ejemplares adultos. A pesar de que la especie es originaria de África y se encuentra en peligro crítico de extinción, en el norte de Tamaulipas se podrán escuchar sus rugidos.
