Tampico crecía de forma desmedida en los años del auge petrolero y los tranvías eléctricos empezaron a ser insuficiente para trasladar a personas de un punto a otras de la ciudad, fue entonces que a mediados de la década de 1920 personas que tenían un automóvil comenzaron a dar un servicio.

Estas unidades, que eran conocidas como "carros por tiempo", se empezaron a popularizar sobre todo en las personas que laboraban en negocios, creciendo rápidamente en número y fue hasta principios de 1930 cuando se inició a establecer rutas con un trayecto específico, dividiendo los coches por las distintos sectores de la ciudad.

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Surgen las primeras rutas

Entre las primeras áreas que se cubrieron con sus rutas fueron las que iban a zonas muy pobladas o de mucho movimiento de trabajadores y sus nombres eran como se nombraba a los sectores donde iban, así estaba la "Unión", "La Cascajal", "La Tamaulipas", "El Golfo", "El Águila" y "Colonias", creciendo conforme se ha ido poblando la ciudad.

Ya para mediados de 1930 a quienes trabajan en el transporte público se les llamaba "ruleteros", comenta Adrián Pérez Sobrevilla, integrante de varios grupos promotores de la cultura e historia de la ciudad, "eran llamados así por la forma como se desempeñaban dando servicio de transporte urbano de pasajeros, se podría decir vuelta tras vuelta".

¿Por qué le decían 'cebosos' (y no sebosos) a los choferes de ruta?

Añade que "también se les conoció con un nombre muy peculiar: 'cebosos', siempre se ha pensado que este mote o sobrenombre es causado por el aspecto de algunos chóferes, solo que tienen otro origen y viene por una tradición marítima que se tenía en Tampico, al ser un puerto muy importante".

"En los tiempos de los veleros y cuando comenzaban los buques de vapor, el transporte de carga entre los diversos puertos en servicio era intenso y competido y los barcos salían en busca de dicha carga y el que llegará primero era el afortunado, a esa busca de carga se le llamaba en términos marinos, andar en el "cebo", explica.

"Y en Tampico por ser puerto le tocó el bautizo a los serviciales ruleteros y por la similitud de salir a buscar pasaje en cada esquina y disputarlo a un compañero o similar, se les empezó a decir así.

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Los ruleteros antiguos no te decían ando de seboso, sino: ando en el sebo", agrega.

Tampico, entre las primeras ciudades con carros de ruta

Expresa que "en Tampico fue el primer lugar que empezaron transportes en autos, después de los recordados Tranvías y se les consideraba independientes o sea cualquiera podía hacer transporte de pasajeros sin necesidad de estar agremiados o sindicalizado".

Señala que "cuando entró la formación de sindicatos, se favoreció a unos unos cuantos y perjudicando a los pasajeros, también comenzó la descomposición de estas agrupaciones y se convirtieron en casi propietarios de las calles".

Todavía en los años 50, los que utilizaban los autos para trasladarse en las diferentes rutas, conocían a los chóferes por sus nombres, dice el historiador, "siempre fue una comodidad moverse en un auto mas que en un tranvía o un Autobús, pues era más rápido y en ocasiones menos riesgo que los otros transportes".

Fue cambiando los modelos de los carros

Menciona que "no eran grandes consumidores de autos comprados en el país, ya que por su integración política lograban importar los carros de deshecho de Estados Unidos, siempre con 20 años atrás de los últimos modelos que era lo permitido por la Ley Mexicana y en ocasiones se hacía incómodo en tiempos de calor usar sus servicios cuando los chóferes metían hasta cuatro o cinco pasajeros en la parte o asiento de atrás".

Los ruleteros tuvieron unidades de diversos modelos, algunas muy grandes donde podían subir tres pasajeros en la parte delantera, junto con el chofer y las rutas empezaron a crecer de forma exponencial, integrándote cada vez más autobuses y a mediados de 1980 llegaron los llamados microbuses que fueron cambiando poco a poco la fisonomía del transporte público en la ciudad.

Introducción de los autobuses 'azules' y 'rojos'

Fue así que los viejos ruleteros empezaron a ceder a grandes cooperativas de autobuses como los "azules" y los "rojos", que llenaron con sus unidades la mayor parte de los trayectos, dejando a los carros los itinerarios más cortos.

Sin embargo, la reorganización en algunas áreas del municipio terminó por hacer que desaparecieran varias rutas, al ampliarse algunas otras hacia el norte de la ciudad y a Madero.

Ahora el transporte público en Tampico es de una gran variedad de unidades de todo tipo, que en algún tiempo llegaron hasta el último rincón de la zona sur de Tamaulipas, pero que al llegar la pandemia la falta de movilidad de las personas hizo que volvieran a desaparecer, por lo pronto, 25 trayectos que aún no se reactivan.

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Actualmente la zona sur de Tamaulipas tiene 10 mil concepciones para unidades del transporte de las cuales una gran parte sigue dando el servicio como hace casi 100 años ruleteando a la vuelta y vuelta.