Sigilosas pero siempre simpáticas, la nutria es otro de los animalitos que, así como los mapaches o los cocodrilos, se han vuelto emblemáticos de la zona. Tan en así que estos mamíferos de colas largas forman parte del escudo de nuestra ciudad: esta es la razón por la que las nutrias son tan importantes para Tampico.
ANIMALES DE AGUA Y TIERRA
Las nutrias (Lontra longicaudis) se hallan a todo lo largo de la Sierra Madre y en el Golfo de México, así como en las franjas costeras. Se han adaptado tanto a ambientes terrestres, como acuáticos, explica la Comisión Nacional para la Biodiversidad (Conabio).
Sus movimientos son rápidos cuando están en el agua, por eso resulta muy sorpresivo que se dejen ver en los ríos. Su cabeza es aplanada y su hocico es prominente. Mientras nadan con las extremidades delanteras cazan camarones, cangrejos e insectos, los toman con sus garras y salen del agua para comerlos.
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La larga cola que caracteriza a las nutrias tiene varias funciones. Una es estabilizar su nado, otra es que les ayuda a reservar grasa, que utiliza en la temporada de invierno-primavera.
Durante años era posible encontrar pieles de nutria en mercados y tiendas de zonas turísticas. Su piel era empleada en bolsas, chamarras, botas, cinturones, carteras, fundas de machete y de rifles. Actualmente la nutria es considerada una especie amenazada con la categoría NOM-059 de la Semarnat.
LAS NUTRIAS EN EL PASADO
Antes de la urbanización del puerto, era frecuente que las nutrias aparecieran por el río Pánuco. No obstante el ruido, el movimiento y la gente que las atrapaba en las redes de pescar, ha generado que las nutrias se desplacen río arriba, en el sistema lagunario del río Tamesí, explica el historiador Francisco Ramos Alcocer.
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“Narraciones de hace mucho tiempo afirman que se podían ver en cualquier parte de los cuerpos de agua de Tampico, pero las gente las empezó a asustar o a cazar”, indicó en entrevista vía telefónica con EL SOL DE TAMPICO.
Añade que a comparación de los cocodrilos, la nutria no está tan familiarizada con la presencia humana, por eso es que es tan huidiza.
OTRO ÍCONO DEL PUERTO
El investigador indica que antes de la década de 1970, la nutria no formaba parte del escudo de Tampico. Se añadió a partir de una campaña en la que participaron tanto el municipio como sociedad civil para fortalecer la imagen identitaria.
“El nombre de Tampico viene del huasteco ‘lugar de perros’. Pero en los años setenta hubo una iniciativa a partir de unas investigaciones del historiador Blas L. Rodríguez, que interpretó que el nombre de la ciudad era ‘de perros de agua’, y concluyó que se hablaba de las nutrias”.
Y agrega: “Pero sabemos que el nombre de ‘lugar de perros’, porque se han encontrado huesos caninos en los restos funerarios”.
Ramos Alcocer indica que las nutrias actualmente forman parte de la cultura porteña, y se le ha adoptado como un personaje icónico del sur de Tamaulipas, así como el cocodrilo, el mapache o, incluso, los ovnis. Por eso es tan importante la nutria para Tampico.