Podría decirse que la semana 42 de 1974 en México fue, cuanto menos, interesante. El domingo 13 de octubre, el presidente Luis Echeverría afirmó que había una gran riqueza de yacimientos petroleros en el sureste de México. Sin embargo, siete días después, sostuvo que sus declaraciones habían sido exageradas. Simultáneamente, las instituciones financieras advertían sobre un inminente avance hacia una depresión económica.
Mientras tanto, en Tampico, la Facultad de Medicina de la Universidad Autónoma de Tamaulipas estaba en huelga. Estudiantes, padres de familia y catedráticos solicitaron un aumento en el número de matrículas anuales. El conflicto escaló a nivel estatal, por lo cual se convocó a una Asamblea Universitaria en Ciudad Victoria.
Riqueza marina y de hidrocarburos en el Golfo (en teoría)
La portada de EL SOL DE TAMPICO del domingo 13 de octubre de 1974, reproducía el pronunciamiento de Luis Echeverría, presidente de México, y de Antonio Dovalí Jaime, titular de Pemex, sobre la riqueza mineral de la nación: “Hay mucho petróleo en el Golfo”.
Se aseguraba que la exploración de nuevos yacimientos sería uno de los principales temas de conversación entre Echeverría y Gerald Ford, presidente de los EU. Los mandatarios iban a reunirse por primera vez, el lunes 21 de octubre de 1974, en la ciudad de Tucson, Arizona, para después viajar a Nogales, Sonora.
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En Altamira, Arsenio Farrell Cubillas, titular de la Comisión Federal de Electricidad (CFE), señaló que la nueva planta termoeléctrica de Tamaulipas, con un presupuesto de mil millones de pesos, era “el primer enlace formal entre el Sistema Oriente-Centro, Centro-Occidental y Norte-Noroeste”.
Accidente en el Puente de Las Palomas y el regreso del Huracán Ramírez
El lunes 14 de octubre de 1974, el sur de Tamaulipas despertaba con la noticia de que un autobús de pasajeros se había “precipitado al vacío” en la desviación del Puente “Las Palomas” en la carretera Tampico - Valles.
El incidente ocurrió a las 21:25 horas del domingo, causando la muerte de una persona y múltiples heridos, quienes fueron trasladados al municipio de Pánuco y al puerto Jaibo para recibir atención médica.
Además de la tragedia, el inicio de la semana 42 estuvo acompañado de un espectáculo de lucha libre en el Auditorio Municipal de Tampico. La pelea estelar corrió a cargo de los luchadores Huracán Ramírez y Beto Villalobos, contra Gory Casanova y Simio I.
Baja en el precio del algodón y se incrementa el costo del transporte
El martes 15 de septiembre de 1974, la industria algodonera reportaba pérdidas millonarias. El exceso de oro blanco en el mercado mundial provocó que, de las 732 mil pacas que solían exportarse en otoño, solo se vendiera la mitad.
La baja en las compras del algodón afectaba a cerca de cinco millones de habitantes, que dependían de manera directa o indirecta de dicho comercio internacional.
Por otro lado, después de tres meses de negociaciones entre autoridades estatales y el servicio de transporte urbano, Manuel A. Ravizé, gobernador de Tamaulipas en ese momento, aprobó un aumento en la tarifa de pasajeros. Los servicios de transporte abogaban por un incrementó del 85%, pero el alza se fijó en un 19%.
Los municipios afectados por esta medida fueron la capital del Estado, Matamoros, Reynosa, Nuevo Laredo, Mante, Madero y Tampico.
El anuncio fue publicado en letras rojas y negras, en un fondo amarillo, en toda la plana de la página seis, de la segunda sección, de este periódico. Los adultos pasaron de pagar 85 centavos a un peso; en el caso de los estudiantes el importe varió de 25 a 35 centavos.
Cae la bolsa de valores en Nueva York
El miércoles 16 de octubre de 1974, la bolsa de Nueva York comenzó a reportar una tendencia a la baja en los precios de las acciones. Al principio se creía que era un comportamiento normal, pero informes parecidos se repitieron al paso de los días.
Mientras la Gran Manzana veía peligrar los intereses financieros globales. En Washington, fueron llevados a juicio cinco asesores de Richard Nixon, ex presidente de los EU, relacionados con el caso Watergate.
Se conoce como “escándalo Watergate” a la serie de eventos que comenzaron con la filtración de documentos del gobierno de los EU, y tuvieron su momento más álgido con la renuncia de Nixon a la presidencia el viernes 9 de agosto de 1974.
El material clasificado mostraba un reiterativo abuso de poder de la Casa Blanca, por medio del FBI, la CIA y el IRS, contra opositores políticos.
Si bien 69 personas fueron detenidas y procesadas por delitos relacionados con Watergate. Richard Nixon no fue uno de ellos. Esto debido al perdón que Gerald Ford, su predecesor, le concedió el domingo 8 de septiembre del mismo año.
EL SOL DE TAMPICO publicó en su momento una foto de Ford, sentado frente a una Comisión del Congreso de los EU, explicando que “concedió el perdón en beneficio de la nación, no de Nixon”. No obstante, William Hungate, presidente de la Comisión, enfatizó que la postura del mandatario dejaba muchas preguntas sin respuesta.
Incendio en el Centro de Tampico
A las 03:25 horas del viernes 18 de octubre de 1974, en las calles Francisco I. Madero y Benito Juárez, en el Centro de la ciudad, un establecimiento de nombre “Maxi Más” cundió ante las llamas.
De acuerdo con el ejemplar del día de esta casa editora, un hombre de apellido Rojas, quien transitaba por las cercanías, al observar el fuego dio aviso al Cuartel de Bomberos. Las pérdidas materiales se calcularon en cerca de dos millones de pesos.
El augurio de una debacle económica
El sábado 19 de octubre de 1974, el 60% de los analistas de la Bolsa de Valores de Nueva York subrayaron que existía un fuerte riesgo de vivir una depreciación financiera parecida a la de los años 30.
En tanto, el Viceministro de Comercio Internacional de Tokyo aseguraba que, con motivo de la inflación, Japón entraría en una fuerte crisis económica a partir de 1975.
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En México, Luis Echeverría, a punto de despegar a Cabo San Lucas, Baja California, previo a su encuentro con Ford, manifestaba que “contrario a lo que se ha dicho, los yacimientos petroleros del Golfo no tienen esa magnitud enorme y fantástica de la cual se ha hablado”. Contraponiendo sus afirmaciones iniciales de “hay mucho petróleo en el sureste de México”.
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Hasta aquí llega nuestro recorrido por la historia de Tampico, México y el mundo, justo en el momento en que padres de familia, estudiantes, catedráticos y autoridades de la UAT ingresan a la Asamblea Universitaria, con el objetivo de finalizar la huelga y retomar la asistencia a las aulas. El resultado de la reunión, estimado (a) lector, lo podrá leer en nuestro siguiente viaje al pasado.
En octubre de 1974, ya se podían observar los primeros signos de alerta que vaticinaban la crisis financiera que iba a enfrentar el país en 1976, con una devaluación monetaria del 76%. Hace 50 años, esta era la realidad que se ceñía sobre Tampico. ¿Qué opinan al respecto?