Tres de las 23 especies conocidas de cocodrilos habitan en nuestro país, es por eso que cada 23 de agosto, México celebra el Día Nacional del Cocodrilo, con el fin de concientizar a la población sobre la importancia de conservar a los que hoy son los reptiles más grandes de la Tierra. ¿Ya felicitaste a "Juancho"?
De acuerdo a la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat), estos saurios han sobrevivido desde hace 240 millones de años, y en el país habitan las especies cocodrilo de río o real (Crocodylus acutus), el caimán (Caiman crocodilus), cocodrilo de pantano (Crocodylus moreletii; que es el que habita en la laguna del Carpintero).
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“Juanchos” en peluches y hasta en murales
Entre 80 a 90 cocodrilos moreletti habitan en la laguna del Carpintero, según un censo reciente. Esta especie tiene un hocico relativamente corto y bastante redondeado en la punta. Llegan a medir de entre 1.5 a 1.7 metros de longitud, y hasta un poco más, afirma la Profepa.
Los “Juanchos” se han vuelto un emblema de la ciudad, y podemos ver su imagen tanto en artículos turísticos como peluches, playeras, pan con la figura de los reptiles, e incluso han inspirado el arte tampiqueño en murales y obras artísticas.
Aunque a los porteños les resulte algo cotidiano ver cómo los cocodrilos en ocasiones salen “de paseo” por la ciudad, a los visitantes siempre les resultará sorprendente observar que estos reptiles llevan una convivencia pacífica con la población, como concluyó Steve Irwin en su visita al puerto en 2004.
¿Cuándo llegaron los cocodrilos a Tampico?
Historiadores como Francisco Ramos Alcocer, afirman que los cocodrilos llegaron a inicios de la década de los noventa, con el programa municipal para rescatar a la laguna del Carpintero. La iniciativa de un pequeño zoológico no se concretó y los cocodrilos fueron liberados en la laguna.
Al no tener un depredador y no ser molestados en la laguna, la especie logra reproducirse sin problema. Poco después la gente comenzó a llamarlos “Juanchos”, al tomar el nombre de una caricatura del estudio Hanna-Barbera protagonizada por un lagarto de sombrero rosa. El nombre también se vuelve popular gracias a los cartones dibujados por Lidio en EL SOL DE TAMPICO.
¿Qué hacer si me encuentro a un cocodrilo fuera de su hábitat?
Aunque son casos atípicos los ataques de cocodrilos pueden suceder, como lamentablemente ha ocurrido en la zona sur de Tamaulipas.
En caso de observar a algunos de estos reptiles fuera de su hábitat, la Patrulla SOS Cocodrilo aconseja llamar al número de emergencias 911. No hay que acercarse a él, ni mucho menos molestarlo. Si son especies pequeñas tampoco hay que intentar tocarlos.
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De ninguna manera debes introducirte a la laguna, ya que además de que corres peligros, también puedes hacerte acreedor a una multa. Respetemos a los cocodrilos, que ya son parte característica de la ciudad. Este 28 de agosto, Día Nacional del Cocodrilo, ¿ya felicitaste a "Juancho"?