El veganismo es una filosofía y estilo de vida que busca evitar cualquier forma de explotación animal. Esto significa que las personas veganas no consumen ningún producto de origen animal, ya sea en su alimentación, vestimenta o cualquier otro aspecto de su vida.
La alimentación vegana ha ganado más seguidores en los últimos años, pero sigue siendo un estilo de vida rodeado de mitos y realidades.
Para profundizar en este tema la Dra. Astrid Pacheco Torres, quien estudió Medicina, Nutrición y Administración, y cuenta con un negocio de comida saludable y productos orgánicos, explica la realidad detrás de algunas de las creencias más comunes sobre el veganismo.
Mitos: no proporciona nutrientes
Uno de los mitos más extendidos es que la alimentación vegana no proporciona todos los nutrientes necesarios. Sin embargo, la Dra. Torres aclara que "la alimentación vegana puede ser completa y saludable si se lleva de forma adecuada y con la ayuda de un experto”. Resalta que es fundamental asegurarse de consumir todos los nutrientes clave como proteínas, hierro, calcio, vitamina B12 y ácidos grasos omega-3. Esto es posible a través de una dieta variada que incluya legumbres, frutos secos, semillas, granos enteros, frutas y verduras.
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“Sin embargo algunos veganos pueden requerir suplementación, sobre todo de vitamina B12, ya que esta vitamina se encuentra principalmente en productos de origen animal”, señala.
La alimentación vegana no es suficiente
Otra creencia común es que una alimentación basada en plantas no es suficiente para saciar el apetito. No obstante, nuestra entrevistada enfatiza que la sensación de saciedad no depende del tipo de alimentación, sino de la cantidad y calidad de los alimentos consumidos. Alimentos como leguminosas, granos enteros, frutas y verduras aportan una gran cantidad de fibra y proteína de origen vegetal, que ayuda a mantener la sensación de saciedad.
Los veganos no pueden realizar ejercicios
Este es otro mito que surge a menudo. Ante esto, la Dra. Astrid aclara que los veganos pueden realizar ejercicio sin problemas, igual que cualquier persona omnívora. De hecho, existen muchos atletas de alto rendimiento que siguen este estilo de vida y logran obtener un excelente rendimiento físico y una adecuada recuperación, siempre que cuenten con una planificación adecuada.
La nutricionista destaca la importancia de una dieta balanceada, rica en los nutrientes necesarios para enfrentar la demanda física que implica el ejercicio.
Los veganos no disfrutan de platillos ricos
Otra idea errónea sobre el veganismo es que limita las opciones culinarias y excluye platos sabrosos. “La alimentación vegana permite crear combinaciones deliciosas; todo depende de la creatividad al cocinar. Con una variedad de ingredientes y técnicas culinarias, los veganos pueden disfrutar de platillos ricos y nutritivos”, afirma la Dra. Torres.
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El veganismo, como cualquier estilo de vida, requiere conocimiento y preparación. Contar con la orientación de un profesional puede marcar la diferencia para llevar una dieta equilibrada y saludable. Como destaca la Dra. Torres, “más allá de los mitos, lo esencial es tener una alimentación que respalde nuestro bienestar físico y emocional”.
Realidades de ser vegano
Para la nutrióloga clínica pediátrica Katia Rodríguez Saldaña, los beneficios que tiene el veganismo para la salud son significativos. “Estudios clínicos han demostrado que las dietas veganas favorecen una mejor tolerancia a la glucosa, menor resistencia a la insulina, niveles más bajos de colesterol LDL y triglicéridos, así como una reducción de la presión arterial. Esto se debe a que las dietas veganas tienen un alto contenido de frutas, verduras y alimentos ricos en antioxidantes que contribuyen a proteger contra el estrés oxidativo y la inflamación, mejorando así la función inmunológica”, explica.
El veganismo se adapta a diversos estilos de vida
El veganismo se basa en principios éticos que destacan la empatía, la compasión y el respeto por los derechos de todos los seres sintientes. Si bien las personas pueden tener diferentes motivaciones para adoptar un estilo de vida vegano, suelen hacerlo para alinear sus decisiones con estos valores y por una mayor conciencia ambiental.
Sin embargo, Katia, quien es coordinadora del grupo de trabajo de “Nutrición” de la Sociedad Latinoamericana de Gastroenterología, Hepatología y Nutrición Pediátrica (LASPHGAN), menciona que investigaciones recientes sugieren que existen factores genéticos que pueden influir en la elección y la capacidad de seguir una dieta basada en plantas, lo que podría explicar por qué a algunas personas, a pesar de sus motivaciones éticas, ambientales o de salud, les resulta difícil sostenerla a largo plazo.
Planificación de la comida vegana
Para adoptar una dieta vegana adecuada es esencial cuidar la calidad nutricional y hacer elecciones alimentarias informadas. Las dietas veganas mal equilibradas, bajas en nutrientes específicos o altas en alimentos ultraprocesados pueden incrementar el riesgo de enfermedades.
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Por ello, es indispensable buscar la orientación de nutriólogos especializados, quienes pueden asesorar sobre la ingesta de nutrientes y la planificación de las comidas para maximizar los beneficios para la salud.
En resumen, el veganismo es mucho más que una dieta; es un estilo de vida basado en la ética, el respeto a los animales, la preocupación por el medio ambiente y el cuidado de la salud.
