En México a los niños se les dice que si no se portan bien, el Coco se los va a llevar. Muchos padres de familia en todo el mundo emplean el mismo recurso para asustar a sus hijos, pero el nombre del monstruo tiende a variar.
En Estados Unidos es el Jersey Devil, mientras que en Haití lo conocen como Métminwi y en República Dominicana es La ciguapa.
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El Diccionario del Español de México (DEM) define al Coco como un “Personaje terrible y feo con el que se asusta a los niños”. Por su parte, la Real Academia Española (RAE) atribuye la misma descripción a “el hombre de la bolsa” y “el hombre del saco”, homónimo ibérico y argentino del Coco respectivamente.
El rostro del Coco en diversas partes del mundo
De acuerdo al portal “The Toy Zone” el personaje de “Boogeyman”, descrito como “un ser imaginario y malvado que espanta a los niños”, no tiene una apariencia definida, su aspecto varía de acuerdo a la cultura de cada región. Puede ser desde un monstruo, hasta un fantasma, demonio o bruja. Los nombres con los cuales se le conoce son:
En América y el Caribe
- El Coco - México y Colombia
- El hombre de las siete - Canadá
- Cuco - Costa Rica, Cuba y Uruguay
- La Sucia - Honduras
- Métminwi - Haití
- El Sombreron - Guatemala
- Logardo - Granada
- Cadejo - El Salvador
- La Tulevieja - Panamá
- La Cegua - Nicaragua
- Kuartam - Ecuador
- Pishtaco - Bolivia y Perú
- El viejo de la bolsa - Chile y Argentina
- Yasy Yatere - Paraguay
- Cuca - Brasil
- Asema - Surinam
En el continente africano
- Demonios silbantes - Nigeria
- Ninki Nanka - Senegal
- Eloko - República Democrática del Congo
- Adze - Ghana
- Abu Rigl Maslukha - Egipto
- Lamia - Libia
- Baukencha - Marruecos
- H’awouahova - Algeria
- Tokoloshe - África del sur
- Tuyewera - Malawi
- Songomby - Madagascar
- Popobawa - Tanzania
- Rompa - Uganda
- Werehyena - Etiopía y Sudán
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En el continente asiático
- Dybbuk - Israel
- Nasñas - Yemen
- Saalva - Iraq
- Jajairahand Umna Al Hola - Arabia Saudita
- Loolo Khor Khoreh - Iran y Tajikistan
- Basty - Turkmenistán
- Süräle - Uzbekistán
- Zhalmauyz Kempir - Kazajistán
- Div - Azerbaiyán
- Karankoncolos - Turquía
- Madar I Al - Afganistán
- Abu I Kees - Líbano
- Santu Sakai - Malasia
- Wewe Gambel - Indonesia
- Langsuyar - Singapur
- Aswang - Filipinas
- Ong Ba Bi - Vietnam
- Ahp - Cambodia
- Krahang - Tailandia
- Kinduri - Sri Lanka
- Bhoat - India
- Gurumapa - Nepal
- Mang-Tae-Gi-Hal-A-Buh-Ji - Corea del Norte y Corea del Sur
- Namahage - Japón
- Almas - Mongolia
- La mamá - Pakistán
- Abuela tigresa - China y Taiwán
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En Europa
- Coco - Portugal
- El hombre del saco - España
- Gryla - Islandia
- Baba Yaga - Ucrania, Rusia y Bielorrusia
- Nokken - Noruega
- Afanc - Gales
- Bodach - República de Irlanda
- Sluagh - Irlanda
- Kelpie - Escocia
- Black Annis - Inglaterra
- Boogeyman - Reino Unido
- Mörkö - Finlandia
- Krampus - Austria
- Shrtiga - Albania
- Babau - Italia
- Babaroga - Bosnia, Croacia y Macedonia
- Psoglav - Montenegro
- Karakondjul - Bulgaria
- Kkullas - Chipre
- Bau Bau - Rumania
- Div - Armenia
- Baboulos - Grecia
- Babaw - Malta
- Ali - Georgia
- Bubus - Hungría
- Vodyanoy - República Checa
- Baubus - Lituania
- Butzemann - Alemania
- Bussemand - Dinamarca
- De Béise Monni - Luxemburgo
- Kludde - Bélgica
- Böögg - Suiza
- Bokkenrijders - Países Bajos
Por último, en Oceanía
- Patupaiarehe - Nueva Zelanda
- Bunyip - Australia
¿Por qué se quiere asustar a los niños?
La RAE determina que el miedo provoca angustia, recelo o aprensión ante un posible daño real o imaginario. Muchas veces este sentimiento es usado como una herramienta para disuadir a los demás de emprender ciertas acciones o proyectos. En el caso de los niños puede ser: “Si no te quedas quieto, el Coco te va a llevar”.
De acuerdo a Francisco Sotres, investigador del Instituto de Fisiología Celular (IFC), para la Gaceta UNAM, el miedo provoca diversas reacciones a nivel físico y mental, a saber:
- Aumento del ritmo cardiaco
- Incremento de la sudoración
- Dilatación de las pupilas
- Liberación de adrenalina: produce un estado de alerta
Si bien el miedo ayuda a responder ante un peligro, si una persona es sometida en repetidas ocasiones ante esta emoción en altas dosis, la experiencia puede provocar efectos adversos a largo plazo, como:
- Preocupación constante
- Recuerdos invasivos
- Traumas
- Incremento de los índices de estrés
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En conclusión, personajes como el Coco, De Béise Monni, Baba Yaga, Nasñas, Eloko y El Sombrerón es posible que asusten al público infantil. Sin embargo, es oportuno recordar la advertencia de Beetlejuice: ¿están preparados para afrontar el terror cuando digan tres veces sus nombres?