En los últimos años, los agujeros negros se han puesto de moda. En diversas películas, series y teorías de la conspiración, cuando se aborda el tema del fin del mundo, su nombre sale a relucir en la conversación. Para entender por qué despiertan tanto interés, es preciso conocer qué es un agujero negro y cuántos de ellos hay en el universo.
En 2024, la revista Nature publicó el descubrimiento del que se cree que es el agujero negro más antiguo del cosmos. Está localizado en la galaxia GN-z11, aproximadamente a 32 mil millones de años luz de la Tierra. Se cree que se originó solo 400 millones años después del Big Bang. El descubrimiento fue atribuido a la Universidad de Cambridge, por el equipo liderado por Roberto Maiolino.
¿Qué es un agujero negro? Definición y clasificación
Consuelo Doddoli para Ciencia UNAM define los agujeros negros como: “objetos astronómicos muy compactos y masivos que tienen una fuerza de gravedad tan grande que nada, ni siquiera la luz puede salir de ellos”.
De igual manera, prosigue Doddoli, los agujeros negros “no emiten luz, pero ejercen una enorme atracción gravitacional en su entorno, son capaces de atrapar el material de cualquier objeto celeste que se encuentre cercano a ellos, como polvo, estrellas y galaxias”.
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Bajo la misma línea se expresa que “[El material aprisionado] por el agujero negro girará alrededor de él mientras que es atraído hacia su interior. El gas de los objetos atrapados se calienta a grandes temperaturas, produciendo emisiones intensas en radiación de alta energía, como los rayos X e infrarrojos”.
El Instituto de Física de Cantabría explica que los agujeros negros se clasifican en tres categorías según su origen, su masa o su tipo.
- Por origen: estelares o primordiales
- Por masa: microagujeros negros, de masa estelar, de masa intermedia y supermasivos
- Por tipo: estáticos (de Schwarzschild), en rotación (de Kerr), estáticos con carga (de ReissnerNordström) y en rotación con carga (de Kerr-Newman)
¿Cuántos agujeros negros hay en el universo?
Por su parte, la Escuela Internacional Superior de Estudios Avanzados de Italia (SISSA, por sus siglas originales) presume que hay cerca de 40 trillones de agujeros negros en el cosmos.
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El agujero negro más próximo a la Tierra está aproximadamente a mil 500 años luz de distancia, se llama Gaia BH1.
El segundo agujero negro más próximo, está a casi dos mil años luz de aquí, en la constelación de Aquila y se denomina Gaia BH3, también conocido por los amigos como “El gigante durmiente”. Por fortuna todo parece indicar que no seremos engullidos por uno de ellos (pero siempre hay margen de duda con la ciencia).
