Hace unos años, la estadounidense Elizabeth Holmes parecía tener una vida perfecta: juventud, belleza, dinero, trabajo y pareja. A los 19 años de edad fundó su propia empresa: «Theranos», la cual fue valorada en el mercado por más de 9 billones de dólares.
Sin embargo, el viernes 18 de noviembre de 2022, a sus 38 años y embarazada de su segundo hijo, Holmes, fue condenada a 11 años de prisión por cometer diversos delitos de fraude. ¿Qué fue lo que ocurrió?
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¿Cómo inició el sueño de la empresa?
Durante el otoño del 2003, la estudiante de ingeniería química de la Universidad de Stanford, Elizabeth Holmes, en asociación con uno de sus profesores, Channing Robertson, fundó «Real-Time Cures», cuya traducción al español sería «Curas en tiempo real».
Al poco tiempo la empresa cambió su nombre por «Theranos», un juego de palabras que combinaba los vocablos: terapia y diagnóstico en el idioma inglés. Lengua materna de la empresaria, quien también habla y escribe con fluidez chino mandarín.
A partir de sus 20 años de edad, todo fue cuesta arriba para Holmes, al menos en el ámbito profesional, ella parecía haber descubierto la fórmula del éxito.
Múltiples sectores, tanto públicos como privados, daban cuenta de su inteligencia y de su talento, llegó a ser comparada con figuras como Steve Jobs y Mark Zuckerberg, las mentes detrás de Apple y Facebook (ahora Meta).
En un principio Holmes manejaba su compañía desde el sótano de una casa, después contrató a más de 500 personas y, durante su auge, «Theranos» fue considerada un símbolo de progreso en el campo de la tecnología y la salud en Silicon Valley.
En el 2014, cuando cumplió 30 años de edad, Elizabeth Holmes fue reconocida por la revista Forbes como una «millonaria hecha a sí misma» con un patrimonio total de 4.5 billones de dólares. Entonces, ¿qué salió mal?
Al parecer la ambición venció a Elizabeth Holmes. En un comienzo, «Theranos» se enfocó en mejorar los procesos de extracción y análisis de sangre humana en búsqueda de enfermedades. El objetivo de la empresa era lograr que la población pudiera acceder a pruebas sanguíneas más accesibles y seguras.
Todo iba bien, pero, entonces, Holmes creyó poder hacer lo imposible. Iba a inventar una máquina capaz de realizar de manera consecutiva múltiples pruebas médicas con solo una gota de sangre. No solo lo pensó, sostuvo sus afirmaciones ante grandes figuras del sector político y económico de su país y del exterior.
La mayoría creyó en ella, entre los inversionistas de «Theranos» se encuentran nombres como: Bill Clinton, expresidente de los Estados Unidos y Carlos Slim, magnate de la industria de las telecomunicaciones.
Holmes también defraudó a Betsy DeVos y Rupert Murdoch. La primera es una ex Secretaría de Educación de los Estados Unidos y miembro de la familia DeVos, dueña de Amway y de los Orlando Magic, equipo profesional de baloncesto. El segundo es el accionista mayoritario de las compañías Fox News.
¿Cuál fue el inesperado final de Elizabeth Holmes?
Elizabeth Holmes no pudo cumplir su objetivo, pero se negó a aceptar su fracaso. En el 2014 comenzaron las mentiras, la empresaria juró a sus socios y a los medios de comunicación que había logrado su cometido. Afirmó haber inventado una máquina capaz de realizar múltiples pruebas médicas con solo una gota de sangre, desde análisis de colesterol hasta estudios genéticos.
Los medios replicaron la noticia y el gigante de la industria farmacéutica «Walgreens», junto con diversas aseguradoras, contrató los servicios de «Theranos». La estafa fue creciendo, Elizabeth Holmes, junto con su ex pareja, Ramseh Balwani, quien también fue presidente y consultor de la compañía, falsificaron máquinas y permisos para realizar los estudios de sangre.
No solo eso, Holmes y Balwani, encargaban a otros laboratorios los análisis médicos de sus clientes y después presentaban los resultados como propios.
Aunado a esto, Holmes también contrató servicios de vigilancia profesionales para acosar a sus antiguos empleados quienes, al percatarse del fraude, buscaban dar a conocer la verdad sobre «Theranos» y la conducta de su fundadora.
¿Cuál fue el veredicto de Elizabeth Holmes?
El día de su sentencia, viernes 18 de noviembre, Elizabeth Holmes aseguró «estar devastada» y «arrepentida de sus errores». La empresaria fue hallada culpable, por una corte federal de San José, California, de 4 de los 11 delitos de fraude que se le adjudicaban. El juez del caso, Ed Dávila, estimó que el daño patrimonial cometido por la acusada fue de 385 millones de dólares.
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Elizabeth Holmes, llegó al Tribunal a escuchar su sentencia de la mano de su esposo y padre de sus dos hijos, William Evans. Ahora le esperan 11 años de prisión a la empresaria, quien como Ícaro, voló muy cerca del sol.
