La zona sur de Tamaulipas es hábitat de múltiples especies de flora y fauna, por ejemplo, de cocodrilos de pantano, iguanas verdes, mazacuatas, zanates, pájaros carpinteros y manglares. Sin embargo, una forma de vida suele pasar desapercibida por la profundidad en la que se encuentra, nos referimos a los arrecifes de coral en Playa Miramar, los cuales están en peligro.
De acuerdo con el Instituto Oceanográfico, un coral es una colonia de miles de ejemplares de pólipos que se han unido hasta formar un esqueleto en común. Debido a su forma y tamaño, durante mucho tiempo fueron considerados una planta marina, cuando en verdad son diminutos animales que se han entrelazado entre ellos a partir de tejido vivo.
Los corales de playa Miramar: tipos e importancia
En entrevista para EL SOL DE TAMPICO, Araceli Meléndez, bióloga y buzo, nos platicó qué tipo de corales podemos encontrar en el paseo turístico de Ciudad Madero:
“Los corales de playa Miramar se clasifican en dos grupos: corales duros y corales blandos. En el primer grupo encontramos principalmente coral estrella y Oculina (coral argentino). En el segundo grupo los más comunes son los Zoanthus y los Gorgonias”.
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Con respecto a qué distingue a uno del otro, la entrevistada puntualizó: “La diferencia entre los corales duros y blandos es que los duros forman un esqueleto de calcio rígido, mientras que los blandos también lo generan, pero de manera casi imperceptible”.
Al ser cuestionada sobre cuál es la importancia de esta forma de vida para la región, Meléndez expresó: “Los corales son importantes tanto ecológica como económicamente. Son el hogar de miles de especies marinas, además de ser uno de los sustentos de las familias que viven del turismo”.
La muerte de los pólipos de coral
En una de sus últimas inmersiones a Playa Miramar, Araceli Meléndez tomó una serie de fotografías que muestran que los arrecifes de coral “se están blanqueando”, un eufemismo que refiere a la muerte.
“Los corales se blanquean por distintas razones, pero principalmente es por estrés. El estrés se genera al haber cambios importantes en el ecosistema, como un aumento constante en la temperatura del agua, cambios en la química del agua, en la luz, en la disponibilidad de nutrientes, además de la presencia de agentes contaminantes”, comentó la entrevistada.
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“Cuando los corales se estresan, liberan unas algas llamadas zooxantelas y comienzan a perder sus colores vibrantes (de ahí el nombre de blanqueamiento), siendo mucho más susceptibles a morir”, explicó Meléndez.
“La muerte de los corales repercute directamente en el ecosistema marino, ya que los arrecifes son hogares de miles de especies marinas, a las cuales proporcionan refugio, alimento y hogar. Si los corales mueren se desataría una reacción en cadena donde se verían afectados peces, crustáceos, moluscos, tortugas marinas, entre otros animales”, advirtió la entrevistada.
¿Cómo podemos proteger a los corales de la Playa Miramar?
Ante el peligro que supone el blanqueamiento de los corales en Playa Miramar, Araceli Meléndez finalizó la entrevista con una serie de recomendaciones para proteger esta forma de vida:
“Podemos apoyar reduciendo nuestra huella de carbono, evitando utilizar bloqueadores de sol que no son los adecuados al entrar al mar, evitar tirar basura y evitar usar pesticidas. De igual manera, si se realizan actividades como buceo o snorkel, no intentar tocar a la fauna marina ni a los corales. Además, podemos contribuir compartiendo publicaciones de programas de conservación de la vida marina, así como exigir a las industrias que cumplan con su responsabilidad ambiental”.
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Para concluir nos gustaría señalar que si bien las acciones individuales de conservación de la vida marina pueden parecer pequeñas, cobran un gran realce cuando se ejecutan de manera continua y colectiva. A unos metros de profundidad de la Playa Miramar viven cientos de coloridos corales, para evitar su muerte, hay que cuidar a la naturaleza.