Durante los últimos 30 mil años los Homo sapiens han sido la única especie humana en la Tierra. Sin embargo, esto no siempre fue así. Durante milenios coexistieron, en diferentes lugares del orbe, distintas especies de humanos, por ejemplo, Homo neanderthalensis, soloensis, denisova, rudolfensis y floresiensis. Existe la teoría de que los sapiens asesinaron a muchos de ellos.
También se cree que, al pertenecer al mismo género, las especies de humanos se sintieron atraídas las unas por las otras, predominando el grupo de los sapiens. Los escenarios aquí mencionados se conocen en el campo de la ciencia como hipótesis de sustitución e hipótesis de entrecruzamiento, respectivamente.
¿Cuántas especies de seres humanos había en el mundo?
De acuerdo al historiador Yuval Noah Harari durante casi dos millones de años distintas especies del género humano vivieron de manera simultánea, así lo cuenta en el libro "Sapiens: de animales a dioses".
Desde hace más de 150 mil años, en Europa y Asia occidental se encontraba Homo neanderthalensis. En la región oriental de Asia se hallaba Homo erectus. Por otra parte, en la isla de Java, en Indonesia, estaban los Homo soloensis. También en Indonesia, pero en la isla de Flores, residían los Homo floresiensis.
En Siberia se desarrollaron los Homo denisova. En la zona de África oriental, habitaban los Homo rudolfensis y también los homo sapiens.
Todos ellos eran miembros del mismo género Homo, pero de especies distintas. En biología el término género engloba a especies con un ancestro común. Todos los humanos, cualquiera sea la especie (neanderthalensis, soloensis, denisova, erectus, rudolfensis, floresiensis, etc), descienden de una hembra primate del género Australopithecus.
¿Por qué solo sobrevivieron los sapiens?
Hace cerca de 70 mil años, los sapiens comenzaron a extenderse hacia Europa y Asia.
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La teoría del entrecruzamiento indica que al encontrarse el Homo sapiens con los Homo neanderthalensis y denisova, por ejemplo, hubo atracción y se procreó descendencia fértil.
La versión de la sustitución especula una narrativa diferente. Habla sobre peleas por los recursos naturales, exclusión, aislamiento y exterminio.
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Entonces, ¿los Homo sapiens asesinaron al resto de seres humanos en el planeta? Nadie lo sabe. Ninguna de las dos teorías se ha podido confirmar. De lo que se tiene certeza es que desde hace cerca de 30 mil años, todas las otras especies de humanos dejaron de existir y solo quedó el homo sapiens. La pregunta es: ¿por qué?