Durante la tarde del sábado 22 de febrero de 1963, 24 aviones de caza y de cazabombardero del ejército de los Estados Unidos aterrizaron en Tampico, Tamaulipas, provenientes de la base aérea Langley Field, ubicada en Hampton, Virginia. ¿Qué hacía la flota de aeronaves en el puerto mexicano?
De 1903 a 1979, la Zona del Canal de Panamá fue considerada territorio no incorporado de los Estados Unidos, usado principalmente para actividades militares.
A principios de 1963, durante una fase de mantenimiento, el ejército norteamericano envió equipo nuevo para sustituir las aeronaves de mayor antigüedad.
¿Qué papel jugaba Tampico en el control de la Zona del Canal?
La noticia apareció en el New York Times (NYT), en la página 22 de 177, en el ejemplar del domingo 23 de febrero de 1963.
El sábado 22 de febrero, los aviones de caza de EU aterrizaron en Tampico a las 15:25 horas, seguidos por los cazabombarderos a las 16:25 horas. Las tropas estaban dirigidas, respectivamente, por el coronel Charles T. Phillips y el teniente coronel Junius Houghton.
Los pilotos descansaron la noche del sábado 22 en el puerto. Retomaron el vuelo el domingo 23 de febrero, por la mañana, rumbo a la ciudad de Guatemala, a la cual esperaban llegar ese mismo día por la noche.
De ahí, presumía el NYT, los aviones serían conducidos a la Zona del Canal de Panamá (denominada por el medio únicamente como Canal Zone); el lugar, en ese momento, era considerado “territorio no incorporado” de los Estados Unidos.
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Un territorio no incorporado es, por definición, una extensión de tierra bajo la soberanía de un tercero que, a su vez, no lo reconoce como parte de él. En el caso de la Zona del Canal de Panamá era una base militar y civil de los Estados Unidos, pero sin pertenencia oficial a dicha nación.
¿Qué son aviones de caza y cazabombardero?
La Real Academia Española (RAE) define un avión de caza como un: “avión de tamaño reducido y gran velocidad destinado principalmente a reconocimientos y combates aéreos”.
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En tanto, un avión de cazabombardero es un “avión de combate que combina la capacidad de perseguir a otro enemigo, con la de arrojar bombas sobre un determinado objetivo”.
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La tarde del sábado 22 de febrero de 1963, 24 aviones de caza y de cazabombardero del ejército norteamericano aterrizaron en el puerto de Tampico, con destino a la Zona del Canal de Panamá.
De acuerdo a la historia, la última bandera de EU ondeó en dicho lugar hasta 1999, a pesar de que oficialmente había dejado de ser territorio no incorporado desde 1979.
