Ningún restaurante tenía el aroma de Woolworth en Tampico: una mezcla de bísquets con mantequilla, café y pan recién salido que iba invadiendo los sentidos y obligaba a muchos a dejar a un lado las compras para ir directo hasta la barra de aquella fuente de sodas.
La cafetería, dentro de Woolworth, en la esquina de Salvador Díaz Mirón y Aduana, fue un concepto que se llamó short order: restaurante-tienda y nació en Estados Unidos. Fue traído a Tampico a finales de los años de 1960 y aunque en otras regiones existía algo similar, se popularizó con esta cadena de tiendas departamentales.
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Tan solo traspasar la pesada puerta de vidrio para entrar en la tienda, por la calle Díaz Mirón, se percibían los olores de los molletes, tortas de ternera, hot cakes, hamburguesas, papas fritas, bísquets con mantequilla, tostadas y otros platillos que se preparaban al momento.
LOS MOLLETES DE LAS LUPITAS, ¿LOS LLEGASTE A PROBAR?
En una enorme plancha, la mantequilla se derretía para los bísquets, a un lado carne de ternera, ahí mismo se cocían las tortillas para las enchiladas suizas, mientras que las máquinas de malteadas mezclaban la nieve y en una freidora especial se cocinaban las papas o el pollo, creando una combinación de aromas muy especial.
Una de las especialidades más solicitadas por la gente eran los molletes, que con gran sazón, durante mucho tiempo preparaban las dos Lupitas: Guadalupe García y Guadalupe Echazarreta, quienes además de Silvia Delgado, se encargaron por años de realizar también las hamburguesas, antojitos y los distintos pays que se vendían en la fuente de sodas de la tienda.
Ir a Woolworth a almorzar, comer o cenar empezó a convertirse en una costumbre que fueron adoptando a lo largo de la década de 1980 jóvenes preparatorianos, trabajadores de otros comercios del centro, amas de casa que acudían a realizar sus compras a la tienda, amigos que se quedaban para tomar el café e incluso los turistas.
LAS CAFETERÍAS DEL CENTRO: UN VISTAZO AL TAMPICO DE ANTES
La zona centro siempre ha tenido cafeterías afamadas, recuerda Alfredo Aguayo, quien administra Casa Aguayo, en el primer cuadro de la ciudad, desde hace décadas, “a mitad de 1950 estaban El Demócrata, donde nació la “oreja de elefante”; El Elite, El Picolino, que ofrecía también tortas, La Parroquia y en la Farmacia La Mexicana había un mezanine con servicio de café, todos estos en la Calle Emilio Carranza”.
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“El Latino, en la calle Altamira, casi esquina con Colón; el Internacional, por la calle Aduana; El Campeche, que tenía de especialidad las empanadas de salpicón y varios más, pero a estos acudían la mayoría de quienes trabajan en el comercio de esta parte del centro, después a la mitad de la década de 1960, empezaron a llegar otros conceptos, como la “Peter” y también la cafetería de Woolworth, que comenzó a tener buena aceptación por la sazón y buenos precios”, añade Alfredo Aguayo.
WOOLWORTH EN TAMPICO HACE 25 AÑOS DEJÓ DE DAR SERVICIO
La tienda que existió en Aduana y Díaz Mirón fue parte de los 38 Woolworth en México que empezaron como filiales de la cadena de tiendas que fue fundada en Estados Unidos por Frank Winfield Woolworth, en 1879, y su presencia incluyó Gran Bretaña, Alemania y Canadá, además de nuestro país.
Una vez que empezó a cerrar esta cadena en Estados Unidos a principios de 1990, quedó aún la sucursal de Tampico, toda vez que pertenecía a Woolworth Mexicana S.A. de C.V., sin embargo para esta fecha la cafetería había reducido su menú y muchos de quienes preparaban los platillos ya no estaban.
A partir de 1997, hace 25 años, pasó a ser parte de Grupo Comercial Control, que maneja a Del Sol y los comercios de ropa Locura, quien quitó el nombre de Woolworth al comercio para fusionarlo, desapareciendo este concepto.
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Las cafeterías de Woolworth todavía se pueden encontrar en la Ciudad de México y Acapulco, Guerrero, pues allá los restaurantes fueron separados y renovados por el Grupo Comercial Control, que los convirtió en "Café W" a partir de septiembre del 2006, pero en Tampico, esta añorada fuente de sodas quedó solo en los deliciosos recuerdos de la década de 1980.