Hoy por la noche Melchor, Gaspar y Baltasar, mejor conocidos como los Reyes Magos, visitarán muchos hogares de todo el mundo, sobre todo donde los niños han dejado en sus zapatos una carta con sus peticiones de regalo, la cual es una costumbre que se encuentra muy arraigada sobre todo en la Ciudad de México y en varios estados del país

Aquí en el Puerto de Tampico y su área conurbada, esta celebración es menor, porque los niños son más de esperar a Santa Claus y no existe la tradición de los Reyes Magos como en otras ciudades del centro del país, sino la celebración es más de comer la rica Rosca de Reyes, chocolate y festejar esta ocasión en familia, con amigos o centros de trabajo.

Eva Meléndez, autora de varios libros, nos comparte "En esta zona es escasa porque muy pocas personas continúan y difunden una tradición que denota generosidad y reconocimiento a Jesús desde su niñez, y que consiste en dejar el zapato la noche del 5 de enero en la ventana".

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Ella recuerda que cuando laboraba como enfermera en la sala de pediatría de un hospital, contaba a los niños la historia de los Reyes Magos "Les alegraba mucho y cooperábamos para dejarles regalitos en la cabecera de su cuna o cama, aun en la enfermedad eran felices".

Para Eva es una de las tradiciones que más le gusta porque "es una fecha para recordar la dirección de la Estrella Divina para encontrar al hijo de Dios, reconociendo la adoración y la generosidad de los sabios Reyes de Oriente (hoy llamados Reyes Magos), dando a la humanidad ejemplo de reverencia al Niño Jesús, como un legado de fe para la humanidad".

La tradición del zapato y sus diversas versiones

Sobre la historia de la noche de la llegada de los Reyes Magos de Oriente, existen varias hipótesis, teorías, ideas, conceptos, crónicas, relatos o versiones a nivel mundial, la teoría más cercana a la realidad es la surgida en Holanda, actualmente mejor conocida como Países Bajos, de la cual se desprende que esta costumbre de "poner un zapato" se originó en el remoto siglo XV, ya que predominaba la tradición en la época invernal, que las personas más pobres, durante la noche llevaban sus zapatos y los ponían en la puerta de entrada de la iglesia, para que los ricos depositaran ahí dinero y al día siguiente se repartían los “regalos” por cada familia, expone el maestro Juan José Villela, director de La Claraboya Literaria.

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Añade que “dentro de las diversas teorías del origen de noche de reyes, existe otra versión que afirma que un santo llamado San Nicolás de Bari, también conocido como San Nicolás de Mira, obispo que vivió en el siglo IV, cuyos padres eran personas acaudaladas y por consecuencia él fue el heredero de la fortuna”.

Nicolás de Bari fue el creador de la “Leyenda de las tres doncellas” de Patara, Turquía. Se dice que ahí existían tres hermanas que vivían en completa pobreza, por lo que San Nicolás se compadeció de las tres hermanas y cada noche arrojaba monedas de oro por la chimenea de la casa, metal precioso que iba a parar a los zapatos de ellas que dejaban cerca de la lumbre para que se secaran.

Los Reyes Magos en la época moderna

Se debe reconocer a España como promotor de esta celebración, ya que se inició con un desfile por las calles repartiendo dulces a los asistentes y los niños en forma pragmática colocaban en sus ventanas sus zapatos para recibir regalos, y esto derivó en la costumbre que hasta la actualidad se observa en dejar los zapatos en la noche de la llegada de los Reyes Magos el 5 de enero.

En México que no es la excepción igual se acostumbra lo mismo que en España, con algunas variantes como el de hacer una carta petitoria y amarrarla a un globo con gas helio y soltarlo para elevarse al cielo y esperar los juguetes soñados, y por lo que se puede afirmar es que esta tradición está ligada a la religión católica, y se requiere dejar los zapatos con la carta cerca del nacimiento o pino de Navidad, y tener la precaución de dejar una por cada miembro de la familia, ya que según la cantidad de pares y medidas los Reyes Magos sabrán cuantas personas hay en la casa y cada medida de zapato y las edades.

¿Por qué se celebra el Día de Reyes?

"El día 6 de enero se celebra en varios países del mundo el Día de Reyes, para conmemorar la adoración del Niño Jesús por parte de los tres Reyes Magos, provenientes del Oriente para rendir honores y traer presentes al recién nacido", dice el padre Jesús Pérez, de la Parroquia de San Agustín de esta ciudad.

De acuerdo a la religión católica, este día coincide con el día de la Epifanía. Es una de las celebraciones litúrgicas más antiguas que significa revelación o aparición, en referencia a que el niño Jesús se muestra al mundo pagano, representado en los Reyes Magos.

Algo de historia

La palabra mago proviene del persa ma-gu-u-sha, que significa sacerdote, refiriéndose a una casta de sacerdotes persas o babilonios que estudiaban las estrellas, en su deseo de buscar a Dios.

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La primera vez que se escribió sobre los Reyes Magos, fue en la Biblia, pero no tenían nombres, ni se decía que eran tres.

Los nombres de Melchor, Gaspar y Baltasar aparecieron escritos por primera vez en un mosaico del siglo VI en una Basílica de Italia.

En Argentina existen varios tangos en honor a los Reyes Magos como "Un regalo de Reyes", "Noche de Reyes" y "Papa Baltasar"